こんばんは。第76期卒業生の皆さん。海草・向陽同窓会長の片桐章浩です。皆さんは知っているか知らないかに関わらず、卒業した時点で同窓会会員になっています。この同窓会は海草中学校と向陽高校の卒業生が会員資格を持ち、卒業した時にいただいている同窓会費で運営しているものです。会費は年に一度の同窓会総会や、在校生のクラブ活動や学校設備の充実などの支援に使用しています。

さてせっかくの機会なので、同窓会長として先輩として後輩の皆さんに役立てる話をしたいと思います。まず海草・向陽高校は、今年創立110周年を迎えました。この話は、この後、校長先生が触れてくれると思うので割愛しますが、110年の伝統が皆さんと共にあることを知っておいてください。

さて1980年代は日本が世界一の経済国と言われた時代です。皆さんは読んだことがないかも知れませんが「ジャパンアズNO.1」の時代で世界を席巻していました。そんな1980年代、会社のアメリカ行きの試験があり初年度はダメでしたが、二年目に合格して派遣されました。当時1ドルが100円ぐらいの円が強かった時だったので、アメリカの物価は日本と比較して安く感じ、アメリカから学ぶことがないと思っていました。ところが実際にアメリカに行ってみると、生活の豊かさは日本よりも優れていて、サービスにお金がかかる社会を体験しました。サービスが必要な人はお金を支払い、サービスが要らない人は支払わなくていい社会で、今では日本に浸透していますが、当時の日本ではないしくみで違和感がありました。でもアメリカ型社会が世界のスタンダードになっているのですから、日本は世界から30年は後れを取ってきています。

時代は昭和から令和に一気に飛びます。日本が世界一の経済国であると謳歌していた時代から、今では円安で経済でも厳しい環境にあります。今年アメリカに行きましたが、そのことを実感できるのが経済です。スターバックスコーヒーが10ドル、ビッグマックが10ドル、ペットボトルの水が6ドルから7ドル。円安の影響でモノの値段が随分高くなっています。これはアメリカが高いというよりも円安とアメリカと日本の所得の差によって高いと感じるのです。今の社会を私たちの世代で強くしていきたいと思っていますが、実際に日本を1980年代の頃のように強くできるのが皆さんの世代です。つまり日本を発展させ、所得を上げることでアメリカの物価が高くないと感じるような国にして欲しいのです。アメリカの経済が落ちることを持つのではなく、皆さんの力で日本の実力を高めて欲しいのです。これから皆さんは実際に世界に飛び出すことになります。その時、欧米などの国々の実力を感じることになりますが、世界を感じて日本を良くしてほしいのです。向陽高校卒業生の皆さんはこれからの社会、日本を背負っていく存在ですから、大学でしっかりと学んで社会に出た時に世界と戦えるようになってください。

私の時代は、社会で目指すとしても日本でしたが、皆さんが目指すのは世界ですから、到達地点が違います。どの分野に進んだとしても、世界を目指す向陽生として社会をリードしてください。同窓会は皆さんを応援しています。

しかし今日の第76期同窓会は、高校生に戻って友達との思い出話や夢を語って楽しい時間にしてください。本日の開催をお祝いします。おめでとうございます。