私は料理師というプロです。調理師とは違うところは、食材をいただいたら新しいメニューを作れることにあります。例えば、加太の鯛という食材をいただいたら、30ぐらいの料理を作れます。咄嗟でも10ぐらいのメニューは直ぐに頭の中で考えられます。奈良漬けというテーマをもらったとしても約30種類の料理を作ることができます。このように和歌山県の鯛と奈良漬けの二種類の食材を使った料理を作ろうとすれば、組み合わせによってさらに新しいメニューを作ることができます。

だから和歌山県の食材を提供してもらえるなら、奈良県の食材と組み合わせて両県の特長を生かした料理を生み出すことができます。食材の特長を生かして新しい料理を生み出すことができるのが料理師です。そして提供する料理をお客さんから「美味しい」と言ってもらえることが喜びとなります。もちろん私が提供する料理は「美味しい」と言われる自信はあります。

奈良県に和歌山県の料理長がいてくれることを嬉しく思います。和歌山県の食材の良さを知ってくれているので、奈良県でも和歌山県の食材の良さを知ってもらえる機会になるからです。奈良県と和歌山県は、ここに三重県も含めてですが、三県の交流機会をもっています。交流は知事、議会の双方で行っているところで人と政策、文化の交流を行っているのです。テーマは半島振興となりますが、交流会には食事はつきものですから、それぞれの県が会場となる時には、地元県の食事でお迎えすることになります。そう思うと交流には食事は欠かせないものだと思います。

今回のご縁によって奈良県と和歌山県の食材を組み合わせた料理が誕生しそうです。組み合わせた料理ができると、人と文化の交流が始まることになります。奈良県の人には「和歌山県の食材は新鮮で美味しい」と思ってもらえますし、和歌山県からすると「奈良県で和歌山県の食材を使った料理を提供してくれているお店がある」となります。食の交流は人の交流へとつながりますから、新型コロナウイルスの影響から外食を控えている人にとっても「和歌山県の食材を使った料理を食べてみようか」と、人を動かす動機付けになることもあり得ると思います。

食材の交流は人と文化、そして情報の交流も生み出してくれるのです。また今、話している中でお店の姉妹店提携もおもしろいなと思いました。奈良県で和歌山県フェアを行う、和歌山県で奈良フェアを行うお店が姉妹店提携をすることで、人が行き来することにつながるように思います。今回のご縁が、これまでの交流に加えて、食で交わる奈良県と和歌山県につながる機会になることを期待しています。