こんにちは。創立24周年の記念式典にお招きをいただき感謝申し上げます。24年も地域と共に共生を続けてきたことを心からお祝いいたします。

先の挨拶を聞かせてもらって思い出したことがあります。僕は古典に学ぶことは大事なことだと思っていますが、先のご挨拶を聞きながら十八史略という古典の一部を思い出しました。昔、中国の省を治めていた役人がいました。この省の役人は、それまで荒れていたこの省を平和で安全な省に作り上げていたので、民からとても慕われていました。ある時、この省長は人々の生活を見るために町に出ました。

そうしたところ町の人が省長に気付き、「省長が来てくれてから安心して生活ができるようになりました。省長のお蔭だとみんなが感謝しています」と伝えたのです。それを聞いた省長は安心しましたが、こう思ったそうです。

「私もまだまだだな。民に気付かれるような為政をしているようでは、一流の政治だと言えない。一流の政治は誰が何をしたか分からないようにして暮らしやすい町にすることだから」と思ったそうです。

誰がやったか分かるような政治であれば、人が変われば元に戻ってしまう恐れがあります。誰も何もしていないように思える良い変化があれば、為政者が変わっても、それが町の常識になっていますから大きく崩れることはありません。何事もなかったように豊かで安全な町にすることが一流の為政者だという例えです。

人が気付かないような支えをする、施しを行うことが大切なことだと思ってここにいる皆さんは活動していますが、この古典と通じるものがあると感じました。気付かれないで人のお役に立つこと。それが私達のすべきことだと思います。

また皆さんの団体は子どもの貧困問題、社会的ひきこもりの問題、いじめの問題などにも取り組んでくれていますが、これは国や県、市が取り組むべき課題です。これらの問題に皆さんが取り組んでくれているのは、やってあげようという形から入っているのではなくて、心から支援しようと感じていることが行動につながっているのだと思います。心で感じたことを行動に移すこと。それが皆さんもやっていることなので、素晴らしい活動になっているのだと感じています。

隣人や社会に知ってもらうことを思って子どもの貧困問題などに取り組んでいるのではなくて、誰にも知られないようにそっと活動をしていることが本当の支援活動だと思います。そんな活動ができていること、そしてこれからも続けられる気持ちが伝わってきます。

皆さんと共に子どもの貧困問題を始めとする社会の課題に向き合い活動することを皆さんに伝え、お祝いの挨拶といたします。創立24周年を心からお祝いいたします。