昨日そして本日、ご参列いただきました皆さまに心から感謝申し上げます。突然のことでしたが、こうしてお参りしてくたれことで父親も喜んでいると思います。この二日間、父親と会話することができました。これまではおとうさんと呼んでいたので、父親に対して靖明という名前を呼ぶことはありませんでした。おとうさんから靖明という名前になった時、気付いたことがあります。靖国神社の靖と明治時代の明の二文字から靖明という名前になっているとしたら。如何にも日本人らしい名前だなぁと思いました。昭和一桁生まれなので、その当時の時代背景として明治の気質というものがあったのかも知れません。

さて父親との思い出はたくさんありますが、大きく3つの時期があったと思います。僕の子どもの頃は大変厳しくて、父親を知っている人は分かると思いますが、厳しいというか気が短くて、とても怖い存在でした。これが1つの時期です。そんな父親でしたが、僕がそして成人してからは一言も厳しいことを言わなくなりました。それは「もう一人前の男だから自分の責任で生きろ」と諭してくれたようでした。そのお陰で、その後は自分の好きなように自分の意思で自由に生きることができています。

そして最近が3番目の時です。体力が衰え話すことが厳しくなってきた時期です。語らないけれど父親は自らの老いを見せてくれことで人生を教えてくれたように思っています。自らの老いを見せることで、人生は好きなように生きることが大事なことだと教えてくれました。あれだけ強くて怖かった父親ですが、何故か小さくかつての強さはなくなっていました。

厳しく叱られて育てられた子どもの時代、何も言わずに見守って好きなように生きさせてくれた時代、そして老いていく姿を見せて人生の移り変わりを教えてくれた時代、この三つの時代を通じて父親から育ててもらいました。

父がいたお陰で、こんなに素晴らしい世界を見ることができました。父親がこの世に送り出してくれたお陰で素晴らしい人と出会うことができました。そして誕生させてくれたお陰で自由に活動をさせてもらえることができています。今はこの世に送り出してくれたことに感謝するばかりです。

父親亡き後ももっと社会に貢献していきたいと思っています。これからのご指導と変わらぬお付き合いをお願いして、皆さまへのお礼の挨拶とさせていただきます。本日のご会葬、本当にありがとうございました。