おはようございます。46回目を数える歴史ある海南支部の大会が開催されますこと、お祝い申し上げます。冒頭、大会議長、委員長から迫力ある挨拶を聞かせてもらいました。自分の言葉で伝えることで気持ちが伝わりますし、聞いた人を奮い立たせる力があると感じています。皆さんの挨拶の言葉に触発されましたので、私の思いを言葉で伝えたいと思います。

昨日、関西電力OBの方と話し合う機会がありました。仮にAさんとすると、Aさんが就職する前の研修は多奈川発電所で行われたそうです。当時はまだ海南発電所が運転開始をしていなかったからです。入社後、最新鋭火力である海南発電所が運転を開始し、その後、関西経済発展を支えてきました。当時の最新鋭技術を誇った海南発電所が、現在も現役で運転していることを嬉しく、そして勇気付けられることだと語ってくれました。エネルギーの世界はたくさんの人に支えられて成り立っています。夏の電力需要を支えることは記事で書かれているように簡単なことではなく、24時間体制で働いているから成り立っているのです。私達が社会を支えている、これは誇りでありこれからも達成すべき目標です。これからもこれまで電力の仕事に関わってくれた先輩が私達を見守ってくれると思うと力が沸いてきます。

さて議会に送り出してもらってこれまでも責任ある仕事をしていると自負していますが、更に社会環境が変化していく中、与えられる役割はもっと重要になると思っています。一作日、財務省から平成26年6月の貿易収支の発表がありました。それによると一ヶ月の貿易赤字は約8,000億円で、多くは原油や天然ガスなどの資源の輸入によるものです。一ヶ月8,000億円ですから、年間ベースで10兆円近くというとんでもない数字になることも予想できます。しかも24ヶ月連続で貿易赤字が続いているという現状は先進国で技術立国である日本ではあり得ない話です。貿易赤字が続くと国力が低下すると見積もられることから、一般的には更に円安に向かいます。資源を輸入しているわが国にとってこれまで以上に円安が進むことは、エネルギーコストが高くなることを意味しているので、輸出産業に影響がでてきますし、国内経済への影響も出てきます。

原子力発電が停止してから化石燃料の輸入が増えているので、この構造変化が貿易赤字を生み出している原因ですが、それによって電力会社は赤字経営が続き、巷では関西電力は債務超過に陥るのではないかと言う声も聞かれるようになっています。関西経済を支える電力会社が債務超過に転落することは絶対に避けなければならない問題であり、こうした厳しい経済環境の中において、私としては和歌山県と電力産業について考えるべきだと思っています。

和歌山県、そして関西経済の健全な発展を求めるためにはエネルギー産業が安定した経営ができることが必要であり、社会で必要な電源構成の理解を求め実現していくことにあります。将来も大事ですが、今も同じように大事です。今を犠牲にして希望をなくさせて将来はありません。時間は今から将来へと延長しているのですから、今がダメで行き詰っているのに将来の展望が開ける筈はありません。今の時代に希望を持てるような社会環境を作ることがエネルギーのことを知っている議員の務めだと考えています。

和歌山県経済の健全な発展を目指すことが県を代表する議員の役割であり、そのためにエネルギー問題への理解を求めることも大切な役割だと思っています。

最後になりますが、過日、地区大会において、平成27年4月の統一地方選挙での県議会議員候補としての推薦をいただきました。皆さんからの励ましと期待に基づく推薦決定だと思っています。厳しい時代ですが、しっかりと役割を果すことを求められていると思いますので、皆さん、そして社会と共に発展できるよう取り組むことを報告し挨拶とさせていただきます。ありがとうございます。