先日、和歌山県内の自殺死亡率が全国で４番目の高さであることが発表されました。平成２８年の和歌山県人口１０万人当たりの自殺死亡率は２１．７人で、全国の１６．８人よりも高く２年連続で増加しています。

更に問題なのは若者の自殺者が多くなっていることです。「子ども・若者（３９歳まで）」は平成２４年の３０人から平成２８年は５８人に増加していることが問題です。

若年層と言っても対象を絞らなければ対策が難しいため、今回は小中学生に対する心の教育について質問したいと思います。

和歌山県では平成２２年度に、絵本「カーくんと森のなかまたち」を教材として県内小学校に配布して、心の教育のための授業として活用したことがあります。この絵本は、子どもの自殺やいじめの防止活動に取り組んでいる東京都多摩市の絵本画家、夢ら丘実果さん達が東京都を始めとする各地の授業で行っているもので、この教材を継続活用しながら心の授業をしている東京都や香川県などでは成果をあげていると聞いています。

和歌山県内の若者の自殺者が高くなっている報道を受けて、「以前、自殺予防対策としての心の教育の一環として、県教育委員会は各小学校に「カーくんと森のなかまたち」の絵本を配布したと思いますが、現在も活用されているのですか」など、多くの方から心の教育について問い合わせがありました。

県民の方々の記憶にあるように、絵本「カーくんと森の仲間たち」は、地域自殺対策緊急強化基金で購入し、県内の全小中学校に配布しています。

平成22年、県内の小学校に東京から絵本作家の方に講師に来てもらって授業をしたことがあり、僕もその授業を観させてもらいました。その時、生徒や先生から感想を聞いた記憶や学校のブログなどでも、「絵本を活用した和歌山県の心の教育」の評価が高かったことも記憶しています。その後、平成23年1月に開催された全国都道府県教育委員会連合会総会において、和漢山県が資料配布をして「絵本「カーくんと森のなかまたち」を活用した心の健康のための教育について」と題して発表を行っているように全国に紹介できるほど先進的な取り組みをしていました。

平成22年1月18日にNHKで放送されたニュースでは「県として命を大事にしたいという教育の対策を取らなければいけない。前例のない取り組みだったけれど、これを契機として実施していきたい」と教育委員会が話していました。

また当時の「県民の友」や各種媒体でも取り上げられるなど、先進的な取り組みだったと思います。

絵本作家に来てもらって授業をすることは、ある意味、ホンモノ、本人に会えることですから、当時と同じように心の教育として大きな効果が期待できると思います。