続いて、子どもの貧困についての質問です。

子どもの貧困問題は、特に非正規雇用の増加やひとり親家庭の増加などから社会問題になって久しいところです。

そのため子どもの居場所づくりや学習支援など、子どもの生活を地域で支える取り組みが実施されていますが、その一つとして子ども食堂があります。

子ども食堂とは、保護者の就労などにより家庭で保護者と一緒に食事を摂ることができない子どもの孤食を防ぐため、夕食の提供や交流を図り、参加する子ども同士、地域の大人と共に食事をして交流する機会を提供する活動です。

先日、その内の一つを訪問して一緒に夕食をいただいてきました。

この子ども食堂は、大人は参加費３００円を支払うことで食事をいただけます。玄関を入るとスタッフの皆さんが「お帰り」と挨拶をして迎えてくれます。子ども食堂が「ここがみんなの居場所だよ」と伝えているように感じられます。

夕食はボランティアの方々が作ってくれています。食材の提供もボランティア、調理も運営も全てボランティアが担ってくれています。子ども達が夕食を楽しめるように笑顔で迎え、声を掛けている姿が印象的でした。

運営の課題として、食材の調達や、食事を必要としている子どもを見つけ集めることが難しいことがあります。各地域で子ども食堂の取り組みが増加している中、運営に関わる支援も必要かと思います。

さて子どもの貧困対策として、企業、食料生産者、卸業者、小売業者、個人から、まだ安全で食べられるにもかかわらず処分してしまう食品を提供してもらい、子ども食堂や経済的支援を必要としている人などに食品を分配し、配布する支援事業としてフードバンクがあります。

フードバンクの代表例として山梨県や福岡県の事例があります。食べられるのに廃棄される食品を企業から提供を受けることやコンビニで販売しなくなった消費期限前のパンや弁当、おにぎりなどの食品を無償提供してもらい、ＮＰＯ法人などを通して経済的環境に恵まれていない家庭の子どもたちに届けるしくみを作っているようです。

和歌山県の場合、経済的支援を必要とする子ども達に対して食品の提供をしたいと思うメーカーや小売店があったとしても、県に受け入れるしくみがないため対応が出来ない状況にあると思います。

子ども食堂などフードバンクを通じて食品の配分のしくみを作っている県では、地元のNPO法人などと連携しているようです。

そこで和歌山県内でフードバンクに取り組んでいる団体がないか探したところ、「フードバンク和歌山」という団体が活動していることを知りました。

この団体は平成２７年度からフードバンク活動を行っていて、県内の行政、児童養護施設、自立援助ホーム、その他の社会福祉施設、子ども食堂、個人に食品を配付しているようです。

ところでいくつかの課題があると聞きました。

一つ目は、県内の自治体や民間から食品提供の要望がきていることから配布する食品が不足し始めていることです。特にお米が不足していることから、十分行き届かない状況にあるにようです。

二つ目は、他の県の取り組みと比較して企業からの支援が少ないことです。県内食品事業者やスーパー、コンビニなどに賞味期限前の食品提供を依頼しても、活動の主旨は理解してくれるのですが、食品の安全性の確保などの問題から譲ってもらうことは厳しいようです。食べられるのに食品廃棄していることと、その食品を必要としている生活困窮者に届けることが課題です。

三点目は、情報発信力が弱いことです。同団体の職員さんが企業に食品などの支援依頼に出向いても、担当者が対応してくれるだけでトップまでつながらないことが多く、支援をしてくれる企業が少ないことです。フードバンクの支援の呼びかけを県が発信してくれるなら企業の姿勢も変わると思います。

四点目は、国の所管が分散していることです。省庁窓口の一元化が図れていないため、どこに課題の相談を持ちかけて良いのか分からないこと。また各省庁から報告書提出などの依頼が届くようですが、あちらこちらから届くので仕事量が増えています。

このことは県にも当てはまる課題です。フードバンクは、福祉、環境、農林、商工など複数が窓口になるため一元化できていません。そのため社会的な問題となっているにも関わらず所管が決まらないため、相談をしたくてもできない状況にあるようです。

是非とも県として対応窓口の一元化を図るなど支援を検討して欲しいと思います。

今後は更に、生活困窮者や子ども食堂など食品を必要とする方々に配布できるようなしくみづくりが必要だと思います。